Virtual Reality শব্দটি Virtual এবং Reality, এই দুটো শব্দের সমন্বয়ে গঠিত। Virtual শব্দের অর্থ “অবাস্তব বা অপ্রকৃত অনুরূপ” আর Reality শব্দের অর্থ “বাস্তবতা”। আর virtual reality হলো অপ্রকৃত বাস্তবতা।
তবে এ বাস্তবতা শুধু মানুষ দ্বারা অনুভব করা যায়। এটি প্রকৃত অর্থে বাস্তব নয় কিন্তু বাস্তবের চেতনার উদ্রেককারী বাস্তবতার এক প্রতিরূপ। সাধারণত কোনো ইলেক্ট্রনিক যন্ত্রের সাহায্যে এই কৃত্রিম পরিবেশ সৃষ্টি করা হয়। ভার্চুয়াল রিয়েলিটি কম্পিউটার ও সিম্যুলেশন তত্ত্বের উপর প্রতিষ্ঠিত।
কম্পিউটার যন্ত্রের সহায়তা নিয়ে প্রকৃতপক্ষে অবাস্তব, অথচ বাস্তবের আবহ সৃষ্টি করে ব্যবহারকারীকে কল্পনানির্ভর এক ত্রিমাত্রিক অবস্থা উপস্থাপন করার প্রক্রিয়াকে virtual reality বলে।
“The use of computer modeling and simulation that enables a person to interact with an artificial three-dimensional (3-D) visual or other sensory environment.”
ভার্চুয়াল রিয়েলিটি হচ্ছে একটি প্রযুক্তিগত ভ্রম। সাধারণত চশমা কিংবা হেলমেট পরিয়ে এই বিকল্প বাস্তবতা সৃষ্টি করা হয়। সাধারণত কম্পিউটারের হার্ডওয়্যার ও সফটওয়্যারের সমন্বয় করে কোনো পরিবেশ কিংবা বাস্তবতার কৃত্রিম প্রতিলিপি তৈরি করা হয়। ইন্দ্রিয়গ্রাহ্যতার কারণে তখন সেটিকেই ব্যবহারকারীর কাছে বাস্তব বলে মনে হয়।